Sanctuary înseamnă un loc sigur, un adăpost sau un refugiu. Este un cuvânt mai puțin obișnuit în versurile cântecelor pop, ceea ce îl face interesant și memorabil.
În acest cântec, Ruel folosește "sanctuary" pentru a descrie o stare mentală, un loc sigur al imaginației și al viselor. El vrea să părăsească acest "sanctuar" al fanteziei pentru a experimenta "lucrul real" (the real thing) – cu toate bucuriile și provocările vieții autentice.
„Real Thing” este strigătul lui Ruel, tânărul artist australian, către tot ce este autentic. Piesa vorbește despre oboseala de a trăi doar în imaginație: nopți pierdute pe gânduri, refugiu într-o „sanctuar” al viselor și al fanteziei, unde chipul persoanei dorite pare să șteargă toate problemele. Dar visul nu mai e suficient. Ruel vrea să iasă din bula confortabilă și să atingă, la propriu, experiența reală: „I just want the real thing”.
Refrenul repetitiv devine un manifest pentru dragostea completă, cu tot cu părțile ei mai puțin romantice: certuri, lacrimi, conversații dificile și vulnerabilități împărtășite. El înțelege cât de greu este să oferi încredere atunci când nimeni nu ți-a dovedit că merită, așa că își asumă riscul și cere prezență, nu proiecție. Mesajul energic al piesei este un reminder simpatic și motivațional că, oricât de tentant ar fi să rămânem în vis, adevărata magie se întâmplă când îndrăznim să trăim emoțiile pe bune.