Dreary significa «sombrío», «lúgubre» o «deprimente». Describe algo que transmite tristeza y falta de luz, no solo físicamente, sino también emocionalmente.
En la canción, Ray Charles dice que su habitación está siempre dreary desde que terminó su relación, convirtiendo la oscuridad del lugar en un reflejo de su soledad.
En “Lonely Avenue”, Ray Charles convierte una ruptura en una dirección imaginaria: una avenida donde todo parece triste y oscuro. El narrador tiene dos ventanas, pero dice que “the sunshine never comes through” [el sol nunca entra], porque desde que terminó con su pareja su habitación se siente “dark and dreary” [oscura y lúgubre]. La frase “My little girl wouldn’t say I do” [mi chica no quiso decir “sí, acepto”] indica que ella rechazó casarse con él, y el cantante culpa a esa separación de su tristeza. Incluso repite “I could cry, I could die” [podría llorar, podría morir], una exageración dramática que deja claro lo insoportable que le parece estar solo.
La canción también convierte el insomnio en algo físico: “my covers they feel like lead” [mis cobijas se sienten como plomo] y “my pillow it feels like stone” [mi almohada se siente como piedra]. Qué imagen tan directa: ni la cama consigue darle descanso. Después de que ella se va del pueblo, él dice que, si pudiera “beg or borrow the money” [pedir prestado o conseguir el dinero], sería “highway bound” [se iría por la carretera] para alcanzarla o escapar de esa soledad. “Lonely Avenue” [avenida solitaria] no parece un lugar real, sino el nombre que le da a su vida después de perderla.