Chafe oznacza 'obcierać się' lub 'drażnić'. To słowo, które opisuje tarcie, które powoduje ból lub podrażnienie, zarówno fizyczne, jak i emocjonalne.
W kontekście piosenki, w wersie "And now my bitter hands / Chafe beneath the clouds", słowo to jest użyte metaforycznie. Gorzkie ręce pod chmurami symbolizują wewnętrzny ból i frustrację pod ciężarem wspomnień i utraconej miłości. To rzadkie i poetyckie użycie, które dodaje głębi emocjonalnej tekstowi.
„Black” to jedna z najbardziej emocjonalnych i poruszających ballad w historii grunge'u. Piosenka opowiada o bólu i pustce po zakończeniu głębokiej relacji. Podmiot liryczny porównuje początek związku do czystego płótna i nietkniętej gliny, symbolizujących nieskończone możliwości. Niestety, po rozstaniu cały ten świat został zniszczony, a wszystkie wspomnienia są jak fotografie „zmyte czernią”.
To opowieść o złamanym sercu i trudności w pogodzeniu się z nową rzeczywistością. Wokalista, Eddie Vedder, z rozpaczą śpiewa o tym, jak trudno jest patrzeć w przyszłość, wiedząc, że ukochana osoba będzie szczęśliwa, ale u boku kogoś innego. To właśnie to bolesne pytanie – „Dlaczego to nie mogę być ja?” – stanowi serce tego utworu i rezonuje z każdym, kto kiedykolwiek doświadczył straty.