Saudade is een uniek Portugees woord dat vaak wordt vertaald als 'heimwee' of 'verlangen', maar het omvat een dieper gevoel van melancholisch verlangen naar iets of iemand die afwezig is, met de wetenschap dat het misschien nooit meer terugkomt.
In dit lied drukt de zanger herhaaldelijk zijn diepe saudade uit naar Maria Joana en zijn moeder, wat de kern vormt van zijn emotionele strijd. Het is een cultureel beladen woord dat essentieel is om de Portugese ziel te begrijpen.
In Maria Joana zingt de Portugese zanger Nuno Ribeiro samen met Calema en Mariza over een bekend gevoel: huiswee en verlangen naar je geliefde. De zanger verhuisde vanuit het noorden naar de hoofdstad: "Eu vim do norte direto a Lisboa" (Ik kwam direct vanuit het noorden naar Lissabon), achter een droom aan. Maar de realiteit in de grote stad valt zwaar. Zelfs het eten smaakt niet meer hetzelfde zonder haar: "A francesinha já não tem picante" (De francesinha is niet meer pittig). Een francesinha is trouwens een typische, machtige sandwich uit Porto met vlees, gesmolten kaas en een hete biersaus; als die zijn pit verliest, weet je dat het echt mis is!
Het hele nummer draait om dat typisch Portugese gevoel van saudade (een diepe nostalgie of intens gemis). Ribeiro smeekt zijn liefde om alles achter te laten en naar hem toe te reizen: "Maria Joana, apanha o primeiro autocarro, vem ficar p'ra sempre do meu lado" (Maria Joana, pak de eerste bus, kom voor altijd aan mijn zijde blijven). Hij mist haar zo erg dat hij zijn tranen beschrijft als een watermassa: "Cada gota que eu deitei fez um rio que me leva a ti" (Elke druppel die ik huilde maakte een rivier die me naar jou brengt). Een lekker meeslepend popnummer vol herkenbare wanhoop en romantiek.
Nuno Ribeiro is een artiest uit Portugal.
Zijn muziek omvat verschillende stijlen en hij heeft diverse nummers uitgebracht.