Adrift significa «a la deriva»: estar flotando sin dirección ni control, especialmente en el agua. En la canción, el narrador dice que estaba adrift on a river of pride, usando la imagen de alguien perdido en un río para expresar que su orgullo lo había desorientado emocionalmente.
En «White Line», Neil Young, artista canadiense, junto a Robbie Robertson, sigue a una persona que llega buscando descanso y termina enfrentándose a lo que ha vivido. «You took my love, and put it to the test» [Tomaste mi amor y lo pusiste a prueba] suena directo, sin adornos: hubo confianza, pero también una prueba dolorosa. Después de estar «down» [decaído, en un momento bajo], el narrador dice que está «coming back up again» [volviendo a levantarse]. La carretera abierta aparece como una salida concreta, mientras su verdadero amor espera en algún lugar más adelante.
La imagen más curiosa es «That old white line is a friend of mine» [Esa vieja línea blanca es amiga mía]. La white line es la línea pintada en el centro de la carretera, y aquí se convierte en una compañera de viaje: seguirla significa continuar avanzando. El narrador también reconoce sus errores: «You were my raft, and I let you slide» [Tú eras mi balsa y dejé que te alejaras]. La balsa sugiere que esa persona lo ayudaba a mantenerse a flote, mientras «a river of pride» [un río de orgullo] explica por qué acabó a la deriva. Con un «whole load behind me» [una carga entera detrás de mí], conduce hacia otra oportunidad, sabiendo que pronto amanecerá.