Breathlessness significa literalmente 'falta de ar' ou 'ofegante'. É uma palavra que evoca uma sensação fÃsica intensa e, por isso, é bastante expressiva.
Na canção, Mumford & Sons usa "breathlessness" para descrever a emoção e a intensidade de um momento ou de uma experiência, como a excitação de um amor ou de uma aventura. É uma forma poética de falar sobre a paixão e a vivacidade que se sente quando se está verdadeiramente vivo e envolvido em algo.
Em "Rushmere", Mumford & Sons leva-nos numa viagem nostálgica a um tempo de juventude e imprudência. O vocalista pergunta: "Não sentes falta da falta de ar / Da selvageria no olhar?", evocando memórias de noites longas que terminavam com a luz da manhã e "sonhos injetados de sangue sob feitiços de postes de luz". A canção pinta um quadro de liberdade e anonimato, como perder-se "numa multidão de feira / Onde ninguém sabe o teu nome". Rushmere parece ser o lugar, real ou imaginário, onde estes "corações inquietos" podiam simplesmente existir, cometendo "apenas erros honestos".
No entanto, a canção não vive apenas no passado. Há um sentimento de estar perdido no presente, um desejo de ser "iluminado" porque se sente "desperdiçado no escuro". O apelo para "tirar a cabeça do chão" é um grito de guerra para sair da estagnação. A letra oferece uma bela filosofia de aceitação, lembrando-nos que "o que está perdido, foi-se e está enterrado bem fundo" e que há "beleza na dor". No final, é um apelo urgente para que o tempo não nos desiluda novamente, uma promessa de não esperar mais e de encontrar a vida inteira que pode existir "num vislumbre".