Tourniquet se traduce como 'torniquete', un objeto médico usado para detener una hemorragia apretando fuertemente una extremidad. Es una palabra fuerte y perturbadora, con connotaciones de dolor y supervivencia desesperada.
Marilyn Manson canta "I am your tourniquet" (Soy tu torniquete), usando la imagen para describirse como alguien que detiene el sufrimiento de otra persona, aunque sea de una forma dolorosa o extrema.
"Tourniquet" de Marilyn Manson es una inmersión en una relación oscura y de sacrificio, construida con imágenes inquietantes. El narrador describe a una figura femenina como si fuera una muñeca rota y macabra, "hecha de pelo y hueso y dientecitos" con una "columna vertebral que es solo una cuerda". Esta fragilidad es algo que él intenta proteger desesperadamente, envolviendo su amor "en papel de aluminio" para que no se eche a perder, aunque sabe que la decadencia es inevitable, ya que "las moscas pondrán sus huevos".
El corazón de la canción es la metáfora del "torniquete". Un torniquete detiene una hemorragia aplicando una presión dolorosa para salvar una vida. De la misma manera, el cantante se ofrece a sí mismo como un objeto para absorber el dolor y el odio de la otra persona: "Saca tu odio en mí / Haz de mi cabeza tu víctima". Él se convierte en su torniquete, una solución dolorosa pero necesaria para la herida emocional de ella. Es un acto de autosacrificio extremo, realizado para alguien que "nunca creyó" en él y, como revela la línea final, él tampoco creía en sí mismo.
Marilyn Manson es el nombre artístico de Brian Warner, nacido en Canton, Ohio, y también el de la banda de rock industrial que formó en Fort Lauderdale, Florida, primero como Marilyn Manson & the Spooky Kids. El nombre junta a Marilyn Monroe con Charles Manson. En 1993 Trent Reznor los fichó como el primer grupo de su sello Nothing Records.
Su versión lenta y oscura de "Sweet Dreams (Are Made of This)" de Eurythmics, incluida en Smells Like Children, los llevó a un público mucho más amplio. Antichrist Superstar (1996) trajo "The Beautiful People" y "Tourniquet", y en Mechanical Animals (1998) se pasaron al glam con "The Dope Show". Después llegaron "mOBSCENE", de The Golden Age of Grotesque (2003), su versión de "Personal Jesus" de Depeche Mode y discos más recientes como We Are Chaos (2020).