Gnawing kelimesi 'kemirmek' veya 'içini yemek' anlamına gelir. Genellikle bir hayvanın bir şeyi kemirmesi gibi fiziksel bir eylemi ifade etse de, bu şarkıda mecazi bir anlamda kullanılmıştır.
Şarkıda, bir boşluk hissinin zihnin köşelerini 'kemirmesi'nden bahsediliyor. Bu, bir endişenin, şüphenin veya rahatsız edici bir düşüncenin sürekli olarak zihni meşgul etmesini, içten içe rahatsız etmesini ve huzursuzluk yaratmasını çok güçlü bir şekilde ifade eden, akılda kalıcı bir kelimedir.
LP'nin güçlü sesiyle hayat bulan "Muddy Waters", adeta bir yardım çığlığı gibi yankılanıyor. Şarkı, hayatın zorlu ve karmaşık dönemlerini temsil eden "bulanık sular" metaforu etrafında şekilleniyor. Kendinizi hiç bir çıkmazda, ne yapacağınızı bilemez halde hissettiniz mi? İşte bu şarkı tam da o anları anlatıyor: pişmanlıklar, yanlış kararlar ve ihanete uğramışlık hissiyle dolu çamurlu bir suda boğulma hissini...
Ancak bu karanlık tablonun içinde bir umut ışığı da var. Şarkının kahramanı, en savunmasız anında birine sığınarak merhamet ve kurtuluş diliyor. "Beni şimdi tut, kollarınla sar ve çek çıkar" (Hold me now, put your arms around me and pull me out) dizeleriyle, en zor anlarımızda bile birinin yardım eline tutunma arzusunu ve kurtarılma umudunu dile getiriyor. Bu şarkı, insanın en dibe vurduğu anda bile sevginin ve desteğin kurtarıcı gücünü hatırlatan dokunaklı bir eser.