Coward significa 'codardo' o 'vigliacco'. È una parola forte che descrive qualcuno che manca di coraggio o che si tira indietro di fronte al pericolo.
Nel contesto della canzone, Tommy viene soprannominato il "codardo della contea" perché si rifiuta di combattere, seguendo il consiglio del padre. Tuttavia, la storia rivela che la sua "codardia" è in realtà una forma di forza e saggezza, fino a quando non è costretto a difendere ciò che ama. Questa parola è centrale per capire il tema del coraggio e della reputazione nella canzone.
Questa classica ballata country di Kenny Rogers racconta la storia toccante di Tommy, un ragazzo conosciuto da tutti come il "codardo della contea". Fin da bambino, Tommy ha evitato ogni scontro, guadagnandosi il soprannome di Yellow (un termine dispregiativo per dire codardo). Ma dietro la sua apparente passività si nasconde una promessa solenne fatta a suo padre in punto di morte: non commettere i suoi stessi errori violenti e allontanarsi sempre dai guai. Tommy ha onorato questa promessa per tutta la vita, credendo che non fosse necessario combattere per essere un uomo.
La situazione precipita quando la sua amata, Becky, viene brutalmente aggredita dai tre fratelli Gatlin. Di fronte al dolore della ragazza che ama, Tommy capisce che ci sono momenti in cui una promessa deve essere infranta. La rabbia accumulata in vent'anni esplode in una rissa furiosa in cui affronta da solo i tre aggressori. La canzone si conclude con un messaggio potente e complesso: Tommy dimostra che la sua non era debolezza, ma una scelta. E a volte, come dice lui stesso, "sometimes you gotta fight when you're a man" (a volte devi combattere quando sei un uomo).