Moonshine literalmente significa 'brillo de luna', y es el nombre que se le da a un tipo de licor casero de alta graduación alcohólica, tradicionalmente destilado de noche para evitar a las autoridades.
En la canción, la frase "misty taste of moonshine" (sabor brumoso de moonshine) no promueve el consumo de alcohol, sino que evoca un recuerdo nostálgico y sensorial del hogar del cantante en las montañas. Es una palabra muy específica de la cultura estadounidense que le da un toque auténtico y poético a la letra.
Esta es una de las canciones más famosas sobre la nostalgia y el amor por el lugar donde creciste. John Denver canta sobre un anhelo profundo por volver a Virginia Occidental, describiéndola casi como el paraíso: "Almost heaven, West Virginia" [Casi el cielo, Virginia Occidental]. Para él, este lugar es su hogar, "the place I belong" [el lugar al que pertenezco], y lo personifica como una madre que lo llama, su "Mountain mamma" [Mamá montañesa].
La canción está llena de imágenes muy específicas que te transportan allí. No solo habla de las montañas y los ríos, sino también de recuerdos sensoriales como el "misty taste of moonshine" [sabor brumoso del licor ilegal] y la imagen de una "miner's lady" [dama de un minero]. El sentimiento de urgencia por volver es tan fuerte que, mientras conduce, siente que "I should have been home yesterday" [debería haber estado en casa ayer]. Es un himno para cualquiera que alguna vez haya extrañado su hogar.