Buckle significa literalmente “doblarse” o “ceder” bajo presión. En la canción, el cantante intenta no derrumbarse emocionalmente ni caer al suelo después de la despedida, por lo que la palabra transmite muy bien su dolor y vulnerabilidad.
En “Goodbye Never Felt So Bad”, James Bay convierte una despedida en algo casi físico. La persona que narra pide una última sonrisa, más tiempo abrazados y la seguridad de que la separación no será para siempre: “Tell me again, this is not forever” [Dime otra vez que esto no es para siempre]. Aunque habían acordado no llorar ni estar tristes, en cuanto la otra persona se va aparece el deseo inmediato de recuperarla: “Just as soon as you're gone / I want you back” [En cuanto te vas, te quiero de vuelta]. La imagen de la sonrisa con una grieta y la petición de caminar juntos hasta la puerta muestran a alguien que intenta mantenerse entero, pero está a punto de caer.
La canción usa comparaciones directas para describir el golpe de separarse: “It hits like a train” [Golpea como un tren] y “A shot to the brain” [Un disparo en el cerebro]. No parece una despedida tranquila, sobre todo porque ambos terminan en “opposite corners of the world” [esquinas opuestas del mundo], una forma de decir que quedan muy lejos. “I'm caving in” [Me estoy derrumbando] y “I'm falling apart” [Me estoy desmoronando] no hablan de una caída literal, sino de perder el control por dentro. Lo más fuerte es que el dolor empeora cada vez, mientras la persona repite que no quiere perder a su pareja otra vez y que todavía quiere pertenecerle: “I wanna be yours” [Quiero ser tuyo].