Maneater kelimesi, kelimenin tam anlamıyla "erkek yiyen" anlamına gelir. Ancak bu şarkıda mecazi bir anlamda kullanılmıştır.
Şarkıda, erkekleri baştan çıkarıp sonra terk eden, genellikle maddi çıkarları için kullanan bir kadını tanımlamak için kullanılır. Bu, günlük dilde sıkça rastlanmayan, ancak şarkının ana temasını çok iyi özetleyen çarpıcı bir ifadedir.
Hall & Oates'un bu klasik şarkısı, gizemli ve tehlikeli bir kadın hakkında bir uyarı niteliğindedir. Şarkının anlattığı kadın, "sadece geceleri ortaya çıkan", avını gözleyen vahşi bir kedi gibidir. Güzelliğiyle baş döndürse de, şarkıcı bizi uyarıyor: "güzellik orada, ama kalbinde bir canavar var". Bu kadın için aşk bir oyun değil, bir iştir. Eğer "aşk için bu işin içindeysen", çok ileri gidemeyeceksin çünkü onun için tek önemli olan şey paradır.
Nakarat, bu mesajı doğrudan ve güçlü bir şekilde verir: "Dikkat et evlat, seni çiğ çiğ yer... O bir erkek avcısı." Şarkı, bu kadının cazibesine kapılan erkekleri nasıl kullandığını ve finansal olarak sömürdüğünü anlatır. Lüks ve zenginliğe olan düşkünlüğü, "bir Jaguar'ın mırıltısıyla evcilleştirilmiş bir dişi kedi" benzetmesiyle vurgulanır. Kısacası "Maneater", güzelliğin ardına gizlenmiş tehlikeye ve materyalist ilişkilere dair unutulmaz bir pop-rock masalıdır.