Ounce significa literalmente 'onça', uma unidade de medida de peso. No entanto, nesta canção, é usada de forma figurada para significar uma quantidade muito pequena, um 'pingo' ou 'vestígio'.
Na letra, Axl Rose canta: "And see an ounce of pain" (E ver um pingo de dor). Ele usa esta palavra para expressar a sua aversão a ver até a menor quantidade de dor nos olhos da pessoa amada, realçando a profundidade do seu carinho e desejo de a proteger.
Sweet Child O' Mine, dos norte-americanos Guns N' Roses, é uma canção de rock carregada de nostalgia e afeto genuíno. O vocalista olha para a pessoa amada e é imediatamente transportado para a infância: o sorriso dela lembra-lhe memórias antigas ("Reminds me of childhood memories" [Lembra-me memórias de infância]), numa altura em que tudo parecia tão fresco como um céu azul límpido ("Where everything was as fresh as the bright blue sky" [Onde tudo era tão fresco como o céu azul brilhante]). O cabelo dela funciona como um refúgio seguro ("a warm safe place" [um lugar quente e seguro]), tal como o sítio onde ele se escondia em criança para esperar que a trovoada e a chuva passassem sem causar estragos.
Há também uma enorme vulnerabilidade nestes versos. Ele teme ver qualquer sinal de sofrimento naqueles olhos azuis e confessa que odeia ver neles nem que seja uma réstia de dor ("see an ounce of pain" [ver uma réstia de dor; literalmente, uma onça de dor, que é uma unidade de medida pequena]). Se olhar demasiado tempo, admite que é bem capaz de desabar e chorar ("I'd probably break down and cry" [Eu provavelmente iria abaixo e choraria]). No final, a canção perde a calma e entra numa espiral de dúvidas com a repetição direta de "Where do we go now?" [Para onde vamos agora?], deixando no ar a incerteza sobre o futuro desta relação.
O nome Guns N' Roses nasceu da fusão de duas bandas de Los Angeles de onde vinham os fundadores, a Hollywood Rose e a L.A. Guns, formando-se oficialmente em março de 1985. A alinhação clássica do final dos anos oitenta reunia Axl Rose na voz, Slash na guitarra solo, Izzy Stradlin na guitarra rítmica, Duff McKagan no baixo e Steven Adler na bateria. É uma banda de hard rock com raízes no glam metal da cena de Los Angeles.
O álbum de estreia, Appetite for Destruction (1987), é o disco de estreia mais vendido da história dos Estados Unidos e deu-lhes o único número um na Billboard Hot 100 com "Sweet Child o' Mine". Em 1991 lançaram em simultâneo Use Your Illusion I e Use Your Illusion II, que estrearam em segundo e primeiro lugar na Billboard 200, um feito inédito para um único artista. Chinese Democracy saiu em 2008, e a banda entrou para o Rock and Roll Hall of Fame em 2012.