Ruins significa 'ruinas', el estado de algo que ha sido destruido o está en decadencia. Es una palabra poderosa que evoca imágenes de destrucción y desesperación.
En la canción, Green Day la usa metafóricamente para describir un estado emocional de colapso total: "You're in ruins" (Estás en ruinas). Es una forma muy vívida de expresar que la persona se siente completamente destrozada por dentro, lo que la hace memorable y muy impactante.
¿Alguna vez te has sentido tan cansado de luchar que te preguntas si vale la pena? Green Day empieza esta canción con preguntas muy directas sobre esto: “Do you know what's worth fighting for? When it's not worth dying for?” (¿Sabes por qué vale la pena luchar? ¿Cuándo no vale la pena morir por ello?). La canción explora ese sentimiento de estar al límite, cuando el dolor es más fuerte que el orgullo y solo quieres un lugar donde esconderte.
El estribillo es una súplica para dejarlo todo. Cuando cantan “One, twenty-one guns, lay down your arms, give up the fight” (Veintiún cañones, baja tus armas, abandona la lucha), no están hablando de una guerra literal. Es una metáfora sobre rendirse para encontrar la paz, ya sea en una lucha interna o en una relación que te está destruyendo. El título, “21 Guns”, se refiere al saludo militar de 21 cañonazos, que normalmente honra a los caídos. Aquí, parece ser un homenaje a la decisión de poner fin al conflicto y aceptar que estás “in ruins” (en ruinas) para poder empezar de nuevo.