Wetterfahne significa “banderuola”, cioè la parte girevole sul tetto che indica la direzione del vento. Nel brano diventa un’immagine poetica e simbolica: il vento fa giocare la banderuola sulla casa dell’amata, suggerendo l’instabilità dei sentimenti e il dolore del protagonista.
In “Die Wetterfahne”, Franz Schubert mette in scena un uomo che guarda il vento far girare la banderuola sul tetto della casa della sua amata: «Der Wind spielt mit der Wetterfahne / Auf meines schönen Liebchens Haus» [Il vento gioca con la banderuola sulla casa della mia bella amata]. Lui interpreta quel movimento come un fischio rivolto a sé, al “povero fuggiasco”: «Sie pfiff den armen Flüchtling aus» [Fischiava via il povero fuggiasco]. Qui auspfeifen non indica soltanto un fischio: suggerisce che qualcuno viene deriso o cacciato via. La banderuola diventa così un piccolo segnale crudele, quasi una presa in giro del suo desiderio.
Poi il testo diventa ancora più diretto. L’uomo pensa che avrebbe dovuto capire prima il significato dell’insegna esposta sulla casa: «So hätt’ er nimmer suchen wollen / Im Haus ein treues Frauenbild» [Così non avrebbe mai cercato in quella casa una donna fedele]. Il vento non gira soltanto sul tetto: «Der Wind spielt drinnen mit den Herzen» [Il vento gioca dentro i cuori], ma in modo più silenzioso. La famiglia non si interessa al suo dolore, perché la figlia è «eine reiche Braut» [una sposa ricca]. È una conclusione fredda e quasi beffarda: davanti al denaro, le sue sofferenze non contano. La banderuola continua a girare, mentre lui capisce che quella casa non prometteva affatto la fedeltà che sperava.