Changeling es una palabra poco común que puede significar una criatura sustituida por otra en los cuentos populares, o alguien que cambia constantemente de forma y personalidad.
En la canción, Florence la usa metafóricamente para describir a una mujer siempre cambiante, imposible de definir por completo. Su sentido misterioso y fantástico la convierte en una palabra memorable para aprender.
En «King», Florence + The Machine convierte una discusión doméstica en una batalla enorme: en la cocina se habla de tener hijos, del fin del mundo, de la ambición y del valor del arte. La voz reconoce una contradicción incómoda: aquello que mejor sabe hacer también es lo que más le duele. Necesita su «rotten heart» [corazón podrido] y su «dazzling pain» [dolor deslumbrante] para encontrar material que cantar, como si el sufrimiento fuera una espada que debe llevar a la guerra. Entonces rechaza dos papeles tradicionales con una frase directa: «I am no mother, I am no bride / I am king» [No soy madre, no soy novia / soy rey]. El cambio de género no es un detalle decorativo: transforma la corona, la espada y los salones vacíos en símbolos de una identidad que ella reclama para sí.
La canción también muestra que esa corona pesa. La mujer de la letra es un «changeling» [un ser que cambia de forma], alguien que nunca deja de transformarse, y descubre unas garras que le rasgan la piel: «I never knew my killer would be coming from within» [Nunca supe que mi asesino vendría desde dentro]. Hay orgullo, teatro y una buena dosis de ironía en esa «grand self-mythology» [gran mitología personal], pero al final la voz pincha su propia leyenda: «I was never as good as I always thought I was / But I knew how to dress it up» [Nunca fui tan buena como siempre creí / pero sabía cómo adornarlo]. Su ambición no la suelta; la arrastra del pelo de vuelta al espectáculo. Es una canción sobre elegir una identidad fuera de las expectativas de madre y novia, aunque esa elección venga con una corona de tristeza y con una lucha contra una misma.