Changeling é uma palavra rara e poética que se refere a um ser que troca de forma, identidade ou natureza. Na música, a cantora compara uma mulher a um changeling para expressar como ela está sempre mudando, tornando-se impossível de definir completamente.
Em “King”, Florence + The Machine coloca uma discussão doméstica no centro da música: duas pessoas brigam na cozinha sobre ter filhos, o fim do mundo e o tamanho da ambição artística da narradora. Ela se pergunta quanto a arte realmente vale e admite que aquilo em que é melhor também é o que mais machuca. A imagem fica deliciosamente dramática: “I need my golden crown of sorrow” [eu preciso da minha coroa dourada de tristeza] e “my bloody sword to swing” [da minha espada ensanguentada para brandir]. Em vez de aceitar os papéis esperados de mulher, ela declara, várias vezes: “I am no mother, I am no bride / I am king” [não sou mãe, não sou noiva / sou rei]. Aqui, “rei” funciona como uma identidade escolhida, ligada ao poder, à ambição e ao direito de ocupar o centro da própria história.
A música também mostra o preço dessa pose grandiosa. Os “empty halls” [salões vazios] ecoam uma “grand self-mythology” [grande mitologia pessoal], como se a narradora tivesse transformado a própria vida em uma lenda, mas ainda estivesse sozinha dentro dela. Quando diz “a woman is a changeling” [uma mulher é alguém que muda de forma], ela rejeita a ideia de que possa ser definida de uma vez por todas. Só que a ameaça vem de dentro: “I never knew my killer would be coming from within” [eu nunca soube que meu assassino viria de dentro]. No fim, ela reconhece que nunca foi tão boa quanto imaginava, embora soubesse “how to dress it up” [como disfarçar isso]. É uma canção sobre ambição, identidade e a dificuldade de abandonar um personagem que exige que o espetáculo continue, mesmo quando ele arrasta a pessoa “by my hair” [pelos cabelos] de volta ao palco.