Fairytale significa 'fiaba' o 'favola'. È una parola che evoca immediatamente immagini di storie magiche, principi e principesse, e lieto fine.
Nel contesto della canzone, Dove Cameron usa "fairytale" per contrastare la dura realtà della vita con le aspettative idealizzate delle fiabe. Canta "This is not your father's fairytale", sottolineando che la vita vera è più complessa e richiede di affrontare le proprie sfide, piuttosto che aspettare un salvatore o un finale già scritto. È un richiamo a prendere in mano il proprio destino, rendendola una parola chiave per il messaggio della canzone.
Questa canzone è un potente inno alla responsabilità personale e alla redenzione. La narratrice si rivolge a se stessa, riconoscendo di essere sola e che la colpa è sua. Ha costruito la sua vita su una "montagna di sabbia" (mountain made of sand), mentendo perché si sentiva indegna (unworthy). La canzone sottolinea che la vita non è una favola (fairytale) e che non si possono incolpare gli altri per i propri fallimenti.
Il messaggio centrale è quello di riscrivere la propria storia. Invece di una favola tradizionale, la sua storia sarà quella di una ragazza che ha combattuto un drago (she fought a dragon), e quel drago era lei stessa (that beast was me). È un invito a confrontarsi con i propri demoni, a dire la verità e a rimediare ai propri errori. La canzone incoraggia a "entrare nella propria grandezza" (step into your greatness) prima che la storia finisca, trasformando il proprio cuore per cambiare la percezione degli altri e creare il proprio, autentico "lieto fine".