Babylon significa literalmente “Babilonia”, la antigua ciudad mencionada en la Biblia. En esta canción, Buju Banton usa el término de forma simbólica para referirse a un sistema de opresión y explotación, especialmente al poder colonial, no solo a un lugar histórico.
La palabra es memorable porque transforma una referencia antigua en una poderosa imagen de injusticia y resistencia.
Buju Banton cuenta la historia de la esclavitud y sus consecuencias como una condena que todavía no termina. Abre con una convocatoria: "Let the massive gather on the beach" (Que la multitud se reúna en la playa), y el estribillo fija la cifra: "Over four hundred years in Babylon" (Más de cuatrocientos años en Babilonia). En el lenguaje rastafari, Babilonia es el sistema que esclavizó a los africanos y que sigue oprimiendo a sus descendientes.
Los versos centrales describen ese sistema sin adornos: "How we work without a gain" (Cómo trabajamos sin ganancia) y "Lord, the more they say tings change / Still remain the same" (Señor, cuanto más dicen que las cosas cambian, todo sigue igual). La respuesta del cantante es una promesa repetida hasta el final: "I man never cease my fire 'til / Babylon walls burn down" (Yo nunca apago mi fuego hasta que los muros de Babilonia ardan). "I man" es la forma rastafari de decir "yo", y el fuego es la resistencia que no se apaga.