Hard-fought significa 'duramente conquistato' o 'ottenuto con grande sforzo'. È un aggettivo composto che non si trova spesso nelle canzoni pop, rendendolo interessante e memorabile.
Nel contesto della canzone, Brandon Lake lo usa per descrivere un "hallelujah" (alleluia) che non è facile o spontaneo, ma che deriva da una lotta e da difficoltà. Sottolinea la profondità e il valore di una lode che viene offerta nonostante le avversità, rendendola più significativa.
In "Hard Fought Hallelujah", Brandon Lake ci porta in un viaggio attraverso una fede messa alla prova. Non è una canzone sulla lode facile e spensierata, ma su quella che nasce dalle difficoltà, un'"alleluia combattuta con fatica" (hard-fought hallelujah). L'artista descrive momenti in cui lodare è semplice e altri in cui costa ogni briciolo di forza. È un inno per chi si sente come una nave con le vele strappate in una tempesta (storm-tossed, torn-sail), ma sceglie comunque di cantare, sperando che l'anima possa ritrovare la melodia.
La canzone esplora la lotta interiore contro l'oscurità (I've wrestled with the darkness) e il dubbio. Questa battaglia, però, non è vista come una debolezza, ma come un fuoco che purifica la fede, proprio come l'oro. Per Lake, la vera fede si dimostra proprio quando si attraversa l'inferno (been-through-hell) e si riesce ancora a offrire una lode sincera. È un promemoria che la devozione non dipende dalle nostre emozioni, ma dalla fedeltà di Dio, che rimane costante in ogni situazione.