Verdriet bedeutet „Trauer“ oder „Kummer“ und beschreibt einen tiefen inneren Schmerz. Im Lied steht der Ausdruck in „zijn stille verdriet“, also „seine stille Trauer“: Hinter dem Lachen des Clowns verbirgt sich ein trauriges Gesicht, was den Gegensatz zwischen seiner Bühnenrolle und seinem echten Leben besonders eindrucksvoll macht.
Ben Cramers „De Clown“ erzählt von einem Clown, der ganz in Weiß und Rot auftritt, im grellen gelben Licht lacht und springt. Doch hinter diesem Lachen steckt ein trauriges Gesicht: „Maar onder die lach zat een droevig gezicht“ [Doch unter diesem Lachen lag ein trauriges Gesicht]. Das Wort „maar“ bedeutet hier „nur“ oder „bloß“ und macht die Beschreibung besonders bitter: Für das Publikum ist er scheinbar „nur ein Clown“, obwohl er jeden Tag alles gibt.
Sein Leben ist einsam. Er wohnt allein in einem hölzernen Wagen, sein Hut ist zu klein, seine Schuhe sind zu groß, und niemand kennt seinen stillen Schmerz. Eines Abends fällt er während der Vorstellung. Das Publikum lacht wie immer, doch für ihn ist die Vorstellung vorbei: „Maar nu is hij dood“ [Doch nun ist er tot]. Gerade diese Stelle ist erschreckend nüchtern. Am Ende bleibt die Erinnerung an „die clown met z'n lach“ [den Clown mit seinem Lachen], der bis zu seinem letzten Tag aufgetreten ist. Hinter der lustigen Figur sieht das Lied einen alten, verlassenen Menschen, dessen Traurigkeit niemand bemerkt hat.