Toss-up est une expression qui signifie qu'un résultat est totalement incertain, comme si on jouait à pile ou face pour décider. Elle traduit une vraie hésitation entre deux options.
Dans la chanson, l'artiste l'utilise pour exprimer son indécision: "It's a choice or am I cursed? It's a toss-up" ("C'est un choix ou suis-je maudite? C'est du cinquante-cinquante"), ne sachant plus si sa situation est un choix ou une fatalité.
Dans "Bowling Alley", Audrey Hobert nous plonge dans les pensées d'une personne qui vient de passer une mauvaise journée. Tout va de travers, et elle se sent en proie à une crise quasi-quotidienne. Alors qu'elle est chez elle, en chemise de nuit, elle se souvient soudainement d'une soirée bowling à laquelle elle a été invitée. S'ensuit un débat intérieur : doit-elle y aller ? Est-ce que sa présence est vraiment importante pour les autres ? Elle oscille entre le sentiment que personne ne remarquera son absence et l'idée que tout le monde l'aime.
Finalement, elle décide de se rendre à la fête. D'abord invisible, elle devient le centre de l'attention après avoir réussi un strike, devenant une « gagnante » aux yeux de tous. Mais même au sommet de sa popularité, couronnée et acclamée, l'appel du confort de son foyer se fait sentir. Elle quitte la soirée discrètement, un trophée à la main, pour retrouver la tranquillité de sa chambre. La chanson explore avec humour cette lutte entre l'anxiété sociale, le désir d'être aimée et le bonheur simple d'être seule chez soi.