Loathing înseamnă o aversiune profundă, o ură intensă și viscerală. Nu este doar o simplă antipatie, ci o repulsie puternică și adesea irațională.
În contextul cântecului, personajul principal folosește acest cuvânt pentru a descrie sentimentele sale copleșitoare față de o altă persoană, subliniind intensitatea și puritatea acestei emoții negative. Este un cuvânt puternic și memorabil, care iese în evidență prin forța sa expresivă.
„What Is This Feeling?” ne aruncă direct într-o emoție explozivă care, la prima vedere, pare să fie dragoste la prima vedere… până când descoperim că, de fapt, este opusul total: ură pură. Versurile urmăresc momentul când două personaje se cunosc și simt un val irezistibil de energie - doar că energia aceea ia forma unui dezgust intens față de orice detaliu al celuilalt: față, voce, haine. Ariana Grande și Cynthia Erivo transformă această antipatie instantanee într-un duet plin de haz, în care inimile bat mai repede, obrajii se înroșesc, iar cuvântul cheie devine „loathe” („urăsc”).
Prin tone teatrale și exagerări amuzante, cântecul ilustrează cât de puternică și chiar „palpitantă” poate fi ura spontană, aproape ca un fel de dragoste inversată. Corul-public intervine, susținând una dintre protagoniste și amplificând sentimentul colectiv de repulsie: toată lumea „simte” alături de ea. Rezultatul este o piesă jucăușă, autoironică și perfectă pentru a învăța vocabular despre emoții extreme, contraste și umor american, totul pe un ritm antrenant care îți rămâne în minte mult timp după ultimul „Boo!”.