Subside bedeutet 'nachlassen', 'abklingen' oder 'sich legen'. Es beschreibt, wie etwas Intensives oder Starkes allmählich schwächer wird oder verschwindet.
Im Lied singt Alessia Cara: "And fighting with them won't make them subside." Hier wird das Wort verwendet, um auszudrücken, dass Kämpfe oder Konflikte nicht dazu führen werden, dass Probleme oder negative Gefühle einfach verschwinden. Es ist ein ausdrucksstarkes Wort, das man nicht jeden Tag hört und das die emotionale Tiefe des Songs unterstreicht.
In „Subside“ singt Alessia Cara über das Gefühl, dass die Zeit einem durch die Finger rinnt, wie „pocket change“ [Kleingeld]. Sie beschreibt das Gefühl, zu trauern, obwohl man noch am Leben ist, und wie Kämpfe mit anderen nichts ändern. Es geht darum, dass nichts Gutes ewig hält und wie man vom Weg abkommt, während man sich wünscht, man hätte mehr gewusst. Sie singt davon, „flew too close to the sun“ [zu nah an die Sonne geflogen] zu sein und wie man Schläge einstecken muss, wenn man selbst austeilt.
Es ist ein Lied über die Frustration, wenn man versucht, an etwas festzuhalten, das dann doch verschwimmt, und die Erkenntnis, dass „all this is you, it is you“ [all das bist du, das bist du]. Sie fragt sich, warum alles, was es wert ist, festgehalten zu werden, zu einer Unschärfe in der Ferne wird. Trotzdem gibt es jede Nacht etwas, das nicht heilt und sich nicht richtig anfühlt. Das Lied ist eine ehrliche Reflexion über vergangene Fehler und das Gefühl, dass man nicht zweimal denselben Tag bekommt, aber bestimmte Dinge immer wiederkehren.