Peculiar significa "extraño", "raro" o "inusual". Es una palabra curiosa porque suena casi igual en español e inglés, pero en inglés se usa con más frecuencia para describir algo ligeramente fuera de lo común, sin ser necesariamente negativo.
La cantante expresa "And I, I am feeling a little peculiar" ("Algo peculiar"), describiendo un estado de ánimo confuso y distinto, ese sentimiento extraño de no encajar del todo en el mundo que la rodea.
¿Alguna vez has sentido que no encajas y solo quieres gritar a pleno pulmón? De eso va "What's Up?". La cantante, Linda Perry, nos cuenta que a los veinticinco años siente que su vida sigue siendo un intento de escalar una "great big hill of hope" [gran colina de esperanza] sin un destino claro. Es una canción sobre esa frustración que sientes cuando buscas un propósito y no lo encuentras. Critica las grandes ideas vacías, como la "brotherhood of man" [hermandad del hombre], preguntándose qué significa realmente todo eso.
La canción explora cómo lidiamos con esos sentimientos abrumadores. A veces, la única solución es llorar en la cama para sacar "what's in my head" [lo que está en mi cabeza]. Pero el verdadero desahogo llega cuando sale, respira hondo y grita con todas sus fuerzas la pregunta que todos nos hemos hecho: "What's going on?" [¿Qué está pasando?]. Es un ruego desesperado por una "revolution" [revolución], un cambio drástico en un mundo que a menudo se siente como una "institution" [institución] que nos atrapa. Es un himno para cualquiera que se haya sentido un poco "peculiar" [raro] y con ganas de respuestas.