Peculiar betekent 'eigenaardig' of 'vreemd'. Het is een interessant woord omdat het een gevoel van ongewoonheid of een lichte afwijking van het normale beschrijft.
In het nummer zingt de artiest: "And I, I am feeling a little peculiar." Dit geeft aan dat ze zich een beetje raar of ongemakkelijk voelt, wat goed past bij de emotionele en introspectieve aard van het lied.
In "What's Up?" zingt de Amerikaanse band 4 Non Blondes over een diep gevoel van frustratie en het verlangen naar verandering. De zangeres beschrijft hoe ze na 25 jaar nog steeds een "grote heuvel van hoop" probeert te beklimmen, op zoek naar een doel in het leven. Ze voelt zich opgesloten in "deze instelling", wat kan verwijzen naar de maatschappij of het leven zelf, en schreeuwt haar verwarring de wereld in met de iconische vraag: "What's going on?"
Het lied is een krachtige uitlaatklep voor opgekropte emoties. De zangeres huilt in bed om "alles eruit te krijgen wat er in mijn hoofd zit" en voelt zich "een beetje eigenaardig". Deze gevoelens van onrust en onvrede leiden tot een wanhopige roep om een "revolutie". Het is een universeel volkslied voor iedereen die zich ooit afvroeg waar ze naartoe gaan en waarom de wereld is zoals hij is.